Was für ein fesselndes Finale bei den reinen Sprint-Weltmeisterschaften 2026 im Herzen Genuas! Am letzten Tag der Titelkämpfe wuchs das rot-weiß-rote Quartett in der prestigeträchtigen Mixed-Sprint-Staffel über sich hinaus. Es war ein hochdramatisches Rennen, bei dem sich das Schweizer Team den WM-Titel vor Finnland sicherte.

Aus österreichischer Sicht lieferte das ÖFOL-Team die große Sensation: Mit dem 9. Gesamtrang wurde das große Ziel – ein Platz unter den Top-10-Nationen der Welt – nicht nur erreicht, sondern eindrucksvoll untermauert.

Dieser 9. Platz ist ein echter Meilenstein. Im historischen Vergleich zu vergangenen Weltmeisterschaften, bei denen Top-10-Platzierungen in den extrem dicht besetzten und rasanten Sprint-Staffelentscheidungen eine absolute Seltenheit waren, zeigt dieses Ergebnis die enorme Weiterentwicklung unseres Kaders. Österreich läuft in den reinen Sprintdisziplinen mittlerweile kompakt, angriffslustig und physisch auf Augenhöhe mit den traditionell großen OL-Nationen.

Der Rennverlauf: Ein Rausch der Emotionen

Startstrecke: Anna Gröll legt das Fundament

Youngster Anna Gröll bewies auf der schwierigen Startstrecke erneut ihre Nervenstärke. Sie hielt in der extrem hektischen Anfangsphase die taktische Disziplin aufrecht und verlor die absolute Weltspitze die meiste Zeit nicht aus den Augen. Mit nur 45 Sekunden Rückstand übergab sie auf dem sensationellen 12. Platz.

Anna Gröll: „Es war extem zach, ich war schon am Ende meiner Kräfte, konnte aber bis Posten 12 im Blickkontakt zur Führung bleiben. Wir haben ein richtig starkes Team und eine gute Ausgangsposition geschaffen.“

Zweite Strecke: Das phänomenale Solo von Lukas Novak

Was dann folgte, wird als einer der spektakulärksten Läufe in die österreichische WM-Geschichte eingehen. Lukas Novak, der an den vorangegangenen Tagen so viel Pech hatte, lief sich den gesamten Frust der Woche von der Seele. Mit einer läuferischen und orientierungstechnischen Gala-Vorstellung holte er Sekunde um Sekunde auf. Im ORF konnten es die Kommentatoren Boris Kastner-Jirka und Experte Robert Merl kaum glauben, als „Luki“ beim TV-Posten plötzlich inmitten der Medaillenränge auftauchte. Mit einer fulminanten Aufholjagd katapultierte er Österreich sensationell auf Platz 3 bei der Übergabe!

Lukas Novak: „Es war richtig gut, ich war so gut in Form und wollte die letzte Chance nutzen! Es war einfach ein cooles Rennen, beim TV Posten habe ich schon gesehen, dass ich die Spitze eingeholt habe! Es hat alles gepasst, schnelle Beine und Routen super gewählt!, ein schöner Abschluss für mich!“

Dritte Strecke: Jannis Bonek kämpft weiter um einen TOP Platz

Inmitten der absoluten Weltelite ging Jannis Bonek auf die Strecke. Dem enormen Druck hielt er stand, auch wenn sich der Trainingsrückstand im spezifischen Sprintbereich bergauf bemerkbar machte. Er verteidigte die Position im Spitzenfeld mit vollem Einsatz.

Jannis Bonek: „Es war hart, die Ausgangsposition war halt der Wahnsinn. Dann habe ich leider gleich einen kleinen Fehler gemacht und dann bergauf sehr gekämpft, aber läuferisch war noch nicht mehr drinnen. Ich habe da leider noch einen Trainingsrückstand, aber war zufrieden, mehr ist bei mir momentan einfach noch nicht drinnen.“

Schlussstrecke: Ylvi Kastner fixiert das Top-10-Ergebnis

Als Schlussläuferin wurde Ylvi Kastner von der internationalen Konkurrenz voll gefordert. In einem packenden Finish hielt sie dem Druck der nachstoßenden Nationen stand und brachte den historischen 9. Platz – und damit das klare Top-10-Ergebnis – sicher ins Ziel.

Ylvi Kastner: „Es war zum Schluss nochmals sehr tough und ich bin mit starken Läuferinnen weggelaufen! Leider konnte ich technisch nicht ganz alles abrufen, vor allem beim vorletzten Posten wollte ich nochmals etwas anderes probieren und das hab ich verkackt…“

Wir gratulieren den erfolgreichen Nationen die sich das letzte Stockerl bei dieser WM teilten
1 Switzerland (Gemperle, Polsini, F. Aebersold, S. Aebersold) 1:03:14.7
2 Sweden (Lundberg, Runefors, v. Krusenstierna, Ohlsson) + 0:20
3 Norway (Bjørnstad, Langedal Breivik, Fosser, Young Vik) +0:38

Das WM-Fazit: Österreich hat sich in der Weltspitze etabliert

Mit dem Finale in Genua geht eine intensive, emotionale und sportlich hocherfolgreiche WM-Woche zu Ende. Nach den harten Lektionen des ersten Tages, als kleine Fehler große Ergebnisse kosteten, hat sich das Team eindrucksvoll zurückgemeldet. Der ÖFOL zieht eine hervorragende Bilanz:

• Der historische 9. Platz in der Mixed-Staffel unterstreicht die mannschaftliche Dichte sowohl bei den Damen als auch bei den Herren.
• Drei Viertelfinal-Einzüge im K.O.-Sprint durch Anna Gröll (hervorragender Platz 19 in der Endabrechnung), Ylvi Kastner und Nico Kastner zeigten, dass das neue Format den Österreichern liegt.
• Die physische Basis stimmt: Läuferisch spielen unsere Athletinnen und Athleten ganz vorne mit. Werden die technischen Feinheiten in den engen Gassen noch weiter minimiert, ist in Zukunft sogar noch mehr möglich.

Ein riesiges Dankeschön gilt dem gesamten Betreuerstab, den mitgereisten Fans vor Ort und der Rekord-Kulisse vor den Fernsehbildschirmen zu Hause, die diese Sprint-WM zu einem unvergesslichen Ereignis für den österreichischen Orientierungslauf gemacht haben!

Schluss-Resümee unseres Nationaltrainers Mårten Boström: „We had prepared thoroughly in Ligurian sprint terrains for the World Championships in Genoa. The courses in the sprint races included some of the most technical challenges ever seen in international orienteering.

Physically several of our athletes are closer to the best, but we still have work to do to with competition performance management. Lukas Novak showed by running the fastest the relay where he belongs and as a team we had a decent top 10 showing. We should not expect we can always have perfect technical performances, but each of the other 3 legs included mistakes where we loose contact to other teams.

The sprint season is now concluded and our runners are setting sights on forest competitions, but we take with us many important skills from the streets and parks.“

Nachzulesen und schauen auf: WELCOME | International Orienteering Federation und natürlich ORF ON: Suchergebnisse – ORF ON

Vielen DANK an unseren Partner ICG Integrated Consulting, www.intergratedconsulting.at, für die Unterstützung, die es uns möglich machte, die WM-Wettkämpfe live auf ORF Sport+ zu übertragen.

Fotos von IOF Kristina Lindgren and in Instagram tag @ioforienteering and @kl_grafi