Zum Abschluss der intensiven MTBO-Wettkampftage stand am Sonntag noch die Mixed-Staffel auf dem Programm – und das österreichische Team sorgte für einen erfolgreichen Abschluss: Platz 5 und damit das ersehnte Diplom!

Für Österreich startete Jana Hnilica in das Rennen. Die Wienerin kämpfte nicht nur mit Darmbeschwerden, sondern auch mit der wenig kreativen Bahnlegung. Ein einzelner extrem langer „Bergaufposten“ ohne Orientierungsaufgabe (mehr als 16 Minuten Fahrzeit für die schnellste Dame!) kurz nach Beginn machte den Auftakt alles andere als einfach – „Nichts für mich, aber weiterkämpfen, das ist genau das Richtige für die Burschen!“ lautete ihr Gedanke auf dem steilen Weg nach oben. Jana bewies Kampfgeist und übergab auf Rang 25 mit einem Rückstand von 8 Minuten auf die Dänin Camilla Soegard an Andreas Waldmann.

Der 31-jährige Wiener zeigte auf dem langen Anstieg wie schon an den Tagen zuvor seine physische Stärke und blieb auch im weiteren Verlauf fehlerfrei. Mit einer sehr soliden Leistung überholte er Fahrer um Fahrer, brachte das Team auf Rang 11 vor und verkürzte den Rückstand auf lediglich fünfeinhalb Minuten – „Da geht noch was, am Berg holst du sie“ motivierte er „seinen“ Schlussläufer Hannes Hnilica.

Der frischgebackene U23-Weltmeister hatte zu Beginn leider einen 2-Minuten Fehler als er den 3. Posten übersah, drehte dann aber richtig auf: Er attackierte beim Berg mit hohem Tempo, überholte weitere, teils starke Teams und brachte die österreichische Staffel als starke Siebente ins Ziel. In der Nationenwertung bedeutete das Rang 5 – und damit das ersehnte Diplom!
Wie schon 2023 in Portugal entwickelte sich auch diesmal ein enges Duell um den Sieg zwischen Italien und Finnland – erneut mit dem besseren Ende für Finnland. Dritter wurde knapp dahinter Frankreich.

Die restlichen Österreicher kämpften als „Mixed – Mixed – Teams“ mit Freunden aus anderen Nationen, die ebenfalls keine vollständige Staffel stellen konnten. Dabei zeigten Georg Koffler und Martin Illig starke Leistungen. Bernhard Kogler stürzte, nachdem er mit einer der vielen bulgarischen Bodenrillen Bekanntschaft gemacht hatte, schwer, konnte aber sein Rennen noch beenden.

Bei der abschließenden Siegerehrung gab es noch einmal einiges zu feiern:

5. Platz Mixed-Staffel – Diplom für Team Austria

Gesamtweltcup:
6. Platz für Andreas Waldmann (Elite)
5. Platz für Jana Hnilica (U23)
1. Platz für Hannes Hnilica  (U23) – inklusive österreichischer Hymne zum Abschluss der Veranstaltung!

Drei fordernde Rennen an drei Tagen und eines der erfolgreichsten MTBO-Wochenenden für das „Team Austria“ liegen hinter den Athlet:innen. Nach einer kurzen Pause folgen Anfang Oktober die abschließenden Austria Cups in Pöttsching, danach geht es in die wohlverdiente Off-Season.