Das Headerbild vom MTBO Team AUSTRIA zur Europameisterschaft 2026 im Mountainbike-Orienteering (MTBO) lässt es erahnen: Hier wird mit harten Bandagen gekämpft. Ein passenderes Motiv hätte man für die Titelkämpfe vom 24. bis 28. Mai 2026 im portugiesischen Almeida kaum wählen können. In der historischen Festungsstadt bittet die europäische Elite zum sportlichen Ritterspiel um die Medaillen.
Bei den MTBO-Europameisterschaften, die gleichzeitig als zweite Runde des CX80 Weltcups zählen, kämpfen Athlet:innen aus über 20 Nationen um Edelmetall. Parallel dazu finden auch die Europameisterschaften der Junior:innen und der Jugend statt.
Das Rennprogramm: Von der Festung in die Prärie
Das Programm führt die Athlet:innen durch geschichtsträchtiges Terrain im Nordosten Portugals, direkt an der spanischen Grenze:
25. Mai (Montag): Sprint (Almeida) – Schnelle Routenwahlen im verwinkelten und historischen Stadtzentrum der Festungsstadt.
26. Mai (Dienstag): Mitteldistanz (Nave de Haver) – Technisch anspruchsvolles Navigieren in typisch portugiesischem Terrain.
27. Mai (Mittwoch): Massenstart / Langdistanz (Vilar Formoso) – Taktisch geprägte Massenstart-Rennen für die Elite und Langdistanz für den Nachwuchs inmitten hügeligerer Landschaften
28. Mai (Donnerstag): Mixed-Staffel (Almeida) – Der krönende und rasante Abschlusswettkampf zurück in der Festung.
Anforderungsprofil: Steinmauern statt Autobahn
Wer hier den „Streitwagen“ – oder besser gesagt das High-Tech-Mountainbike – nicht perfekt beherrscht, verliert schnell an Boden. Während die Sprint- und Staffel-Wettbewerbe in und um die engen, historischen Gassen von Almeida ausgetragen werden, führt die Mittel- und Langdistanz in das Umland der Nachbarstadt Vilar Formoso.
Dort wartet ein Mix aus Wäldern und Feldern mit welligem bis hügeligerem Charakter.
Eine Besonderheit in diesem Jahr: Das Verlassen der Wege ist zwar offiziell erlaubt, birgt jedoch große Risiken. Unzählige kleine Steinmauern und Zäune durchziehen das Gelände, weshalb die Posten strategisch auf Wegen und Pfaden platziert sind. Wer hier blind querfeldein abkürzt, riskiert Defekte oder schwere Stürze.
Das Favoritenfeld: Wer stürmt das Podium?
Das Starterfeld verspricht packende Duelle, wobei die Favoritenrollen nach den ersten Saisonrennen klar verteilt sind.
Bei den Herren kristallisierten sich in der bisherigen Frühjahrssaison zwei absolute Dominatoren heraus, die das Tempo diktieren: Der Tscheche Vojtech Ludvik und der Österreicher Hannes Hnilica prägten fast alle bisherigen Rennen und reisen als die großen Gejagten nach Portugal.
Das Verfolgerfeld ist jedoch hochkarätig besetzt. Besonders auf der Langdistanz gilt Routinier Andreas Waldmann (AUT) als heißer Kandidat für die vordersten Ränge. Auch mit dem starken Tschechen Krystof Bogar ist nach einem durchwachsenen Saisonstart wieder voll zu rechnen.
Bei den Damen wird ein enges Duell an der Spitze erwartet. Das italienische Ausnahmetalent Iris Aurora Pecorari und die erfahrene Dänin Nikoline Splittorff sind aktuell als gleich stark einzustufen und gelten als die Top-Favoritinnen auf Gold.
Aus österreichischer Sicht ruhen große Hoffnungen auf Jana Hnilica, die sich nach einer starken Vorbereitung Chancen auf Spitzenplätze ausrechnen darf, insbesondere im Sprint und in der Mixed-Staffel.
Das österreichische MTBO-Team reiste bereits nach Portugal.
Für weitere Erfolge sind für Österreich Georg Koffler, Tobias Breitschädel, Bernhard Kogler und bei den Junioren Linus Dobler am Start.
Für gutes Essen, sicheren Transport und lockere Muskeln sorgen Lea und Thomas Hnilica sowie Physiotherapeut Martin Weiss.
Das rot-weiß-rote Team nutzte bereits im März intensive Trainingslager vor Ort, um sich perfekt an die spezielle portugiesische Kartendarstellung und Bodenbeschaffenheit anzupassen. Der Fahrplan für Almeida steht also.
Live-Übertragung und Ergebnisse
Interessierte können die Wettkämpfe hautnah mitverfolgen. Über das IOF Live-Portal gibt es aktuelle Startlisten, GPS-Tracking sowie Live-Ergebnisse für alle Renntage:
Eventhomepage: https://emtboc2026.fpo.pt/
Ergebisse und Livecenter:
https://www.tictactiming.pt/eventos1/eventos/116-emtboc26-european-mtb-orienteering-championships-2026
Fotos: ÖFOL